船舶齒輪箱齒輪大多都用于將動力從機器的一部分傳遞到另一部分。比如在自行車中，它是從踏板到后輪動力的齒輪。就像是在汽車中，齒輪將來自曲軸（來自發動機的動力的旋轉軸）的動力傳遞給運行在汽車下面的驅動軸，這個驅動軸將會為車輪供能。我們可以將任意數量的齒輪連接在一起，并且可以有不同的形狀和尺寸。每當我們將電力從一個齒輪傳遞到另一個齒輪，我們可以做兩件事情之一：齒輪箱自行車齒輪提高速度：如果連接兩個齒輪在一起，個齒輪比個齒輪更多，個齒輪轉動得更快以跟上。因此，這種布置也就意味著輪比輪的轉動要更快，但是力比較小。
船舶齒輪箱齒輪還可以改變方向：當兩個齒輪嚙合在一起的時候，后一個總是向相反方向轉動。所以如果前一個是順時針旋轉的話，后一個要逆時針旋轉。我們也可以使用形狀較為的齒輪，使機器的力量轉過一個角度。
